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흉부 방사선 검사

증상과 진찰 소견으로 의심이 되면 흉부 X선 촬영을 하여 폐렴에 합당한 음영증가가 관찰될 때 진단을 하게 됩니다. 원인균 확인을 위해 객담검사, 혈액배양검사, 혈청검사, 소변 항원 검사를 시행하며 염증정도의 파악을 위해 혈액검사를 시행합니다. 때로는 흉부 전산화 단층촬영(CT)이 필요한 경우도 있으며 합병증으로 흉막염이 생긴 경우에는 미세침을 흉강 내로 찔러서 염증액을 뽑아 검사를 시행하는 흉막천자술이 필요하기도 합니다.

항균제 치료

폐렴은 원인균에 따라 적절한 항균제로 치료합니다. 원인균을 정확히 알기 위하여 객담 도말 및 배양검사가 시행되나 객담에서 세균이 배양되지 않는 경우도 빈번합니다. 이러한 경우 환자의 병력, 기존 질환, 임상 증상, 나이, X-선 소견 등을 종합하여 가장 적절하다고 생각되는 항생제로 시작합니다. 증세가 가볍고 통원이 가능한 경우에는 반드시 입원하여 치료할 필요는 없으나 면역성이 떨어지는 소아나 노인 환자, 당뇨병, 알코올 중독자 등은 입원치료가 권장됩니다. 적절한 항균제를 사용하는 경우 수일 이내에 임상 증상과 X-선 소견의 호전이 있고 통상 10-14일 정도의 치료로 완쾌되지만 경우에 따라 3주 이상의 치료가 필요할 때도 있습니다.

폐기능 검사

기관지 천식은 정상인에 비해 기관지가 예민하여 자극을 받으면 기관지가 좁아지므로 폐기능 검사를 통해 기관지가 얼마나 좁아져 있는가를 확인하고, 기관지 확장제를 흡입하여 좁아진 기관지가 충분히 넓어지는가를 확인하여 진단합니다. 천식유발 검사는 천식의 진단이 불확실할 때 기관지 수축제를 흡입하여 기도의 과민성을 증명하여 천식을 진단하게 된됩니다. 외에도 객담(가래)에 있는 알레르기 염증세포를 직접 관찰하는 객담검사, 천식의 원인을 찾기 위한 알레르기 검사 등을 시행합니다.

약물 요법

기관지 천식의 치료로는 먼저 증상이 있으면 신속하게 증상을 회복시키고 재발을 방지하기 위해서 질병을 조절하는 약제를 장기간 사용하는 약물요법과, 천식의 원인 물질을 찾아 원인 알레르겐 노출을 최소화하고 악화인자로부터 회피하는 회피요법이 있습니다. 또한 원인 물질을 소량씩 주사하여 알레르기 체질을 개선하는 면역요법 등의 치료방법들이 있습니다. 약물치료에 사용하는 약물의 종류, 투여 방법, 그리고 투여 기간 등은 천식의 증상, 천식의 심한 정도, 환자의 나이 및 전신 상태 등에 따라 결정하게 됩니다.